Лауреат Нобелевской премии по химии за 1936 год Питер Дебай (1912) разработал математический аппарат теории диэлектриков (веществ, не проводящих электрический ток) по аналогии с математическим аппаратом теории парамагнетизма П. Ланжевена. Об этой аналогии в свое время говорил выдающийся физик Зоммерфельд. Т.Е. Гнедина в книге «Поль Ланжевен» (1991) пишет о Зоммерфельде: «Здесь же он указал на то, какое решающее влияние оказал Ланжевен на создание Дебаем теории диэлектриков. Однако он не сумел раскрыть переход от классической теории Ланжевена к квантовым представлениям. Это сделал Зоммерфельд, преобразовавший классическую функцию Ланжевена L(x) в квантованную форму» (Гнедина, 1991, с.144). Другими словами, П. Дебай построил теорию поляризации молекул с постоянным дипольным моментом по аналогии с теорией парамагнетизма Ланжевена. Дебай сам отмечал, что развитая им статистическая теория поляризации аналогична теории Ланжевена. Я.М. Гельфер в книге «История и методология термодинамики и статистической физики» (1981) пишет о теории Дебая: «Теория, аналогичная теории Ланжевена, была развита в 1912 г. Дебаем применительно к поляризации молекул с постоянным дипольным моментом m. Проведя вычисления, подобные изложенным выше, Дебай получил формулу для среднего значения дипольного момента…» (Гельфер, 1981, с.441). «В своей итоговой монографии «Полярные молекулы» (1929), - поясняет Я.М. Гельфер, - Дебай сам отмечал, что развитая им статистическая теория поляризации аналогична теории Ланжевена: «Мы вычислили среднее значение электрического момента совершенно так же, как это сделал Ланжевен, который первый нашел среднее значение магнитного момента для газовых молекул, обладающих постоянным магнитным моментом» (Гельфер, 1981, с.441).